Toda pessoa precisa receber a salvação antes de ser batizada nas águas, em nome do Senhor Jesus. O batismo nas águas não é uma condição para a salvação, mas uma ordenança para quem já é salvo.
Vejamos alguns significados do termo batismo extraído do Dicionário Vine, que traz do grego, o sentido exegético e expositivo das palavras do Antigo e do Novo Testamento:
Batismo (Baptisma) – Imersão; Submersão e Mergulho.
Batizar (Baptizõ) – Imergir; Submergir e Mergulhar.
A seguir leia algumas passagens bíblicas que fazem referência ao tema batismo, substituindo essa palavra por seus significados sugeridos pelo Dicionário Vine:
João 3.22,23
Depois disso Jesus foi com os seus discípulos para a terra da Judéia, onde passou algum tempo com eles e batizava [mergulhava, imergia]. João também estava batizando [mergulhando, imergindo] em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas águas, e o povo vinha para ser batizado [mergulhado, imergido].
Note que um dos motivos de João ter realizado o batismo em Enom, foi porque havia ali muitas águas. Se o batismo fosse por aspersão, por que seria necessário haver ali muitas águas? Por que o texto bíblico frisa haver ali muitas águas? Na verdade, sendo o batismo por imersão, foi necessário que houvesse ali muitas águas. Enom era uma cidade bem próxima do rio Jordão, assim como Salim que ficava ao norte de Enom.
Atos 8.36-39
Prosseguindo pela estrada, chegaram a um lugar onde havia água. O eunuco disse: “Olhe, aqui há água. Que me impede de ser batizado [mergulhado, imergido]?” Disse Filipe: “Você pode, se crê de todo o coração”. O eunuco respondeu: “Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”. Assim, deu ordem para parar a carruagem. Então Filipe e o eunuco desceram à água, e Filipe o batizou [mergulhou, imergiu]. Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe repentinamente. O eunuco não o viu mais e, cheio de alegria, seguiu o seu caminho.
No lugar onde estavam Filipe e o eunuco, havia várias possibilidades de haver ali muitas águas: um ribeiro no vale de Elá, o qual Davi atravessou para enfrentar Golias – I Samuel 17.40; águas de uma fonte ou de um dos muitos açudes da região.
Romanos 6.1-4
Que diremos então? Continuaremos pecando para que a graça aumente? De maneira nenhuma! Nós, os que morremos para o pecado, como podemos continuar vivendo nele? Ou vocês não sabem que todos nós, que fomos batizados [mergulhados, imergidos] em Cristo, fomos batizados [mergulhados imergidos] em sua morte? Portanto, fomos sepultados [batizados, mergulhados, imergidos] com ele na morte por meio do batismo [mergulho, imersão], a fim de que, assim com Cristo foi ressuscitado dos mortos mediante a glória do Pai, também nós vivamos uma vida nova.
Deixe-me contar uma ilustração: Um certo cristão trabalhava numa fazenda, cujo proprietário era um padre aspersionista (que cria no batismo por aspersão). O empregado cristão cria piamente no batismo nas águas por imersão e já havia debatido muitas vezes com o padre a respeito desse assunto. Aconteceu que o cavalo que o padre mais amava morreu. Querendo o padre amenizar o seu sofrimento pela morte do seu melhor cavalo, pediu que o seu servo enterrasse o cavalo nos perímetros da fazenda. Com o intuito de ensinar algo para o padre, ao invés de cavar uma sepultura para o cavalo, o servo encobriu todo o animal com terra. Quando o padre percebeu o que o seu servo tinha feito, perguntou-lhe: Por que, ao invés de cavar uma sepultura para o cavalo, você o encobriu com terra? O servo respondeu: “Se batismo é respingar água na cabeça então este cavalo foi sepultado, porque a Bíblia diz: sepultados com Cristo na sua morte por meio do batismo. Sepultar e batizar tem o mesmo sentido na Palavra de Deus.”
I Coríntios 1.13-17
Acaso Cristo está dividido? Foi Paulo crucificado em favor de vocês? Foram vocês batizados [mergulhados, imergidos] em nome de Paulo? Dou graças a Deus por não ter batizado [mergulhado, imergido] nenhum de vocês, exceto Crispo e Gaio; de modo que ninguém pode dizer que foi batizado [mergulhado, imergido] em meu nome. (Batizei [mergulhei, imergi] também a casa de Estêfanas; além destes, não me lembro se batizei [mergulhei, imergi] alguém mais.) Pois Cristo não me enviou para batizar [mergulhar, imergir], mas para pregar o evangelho, não porém com palavras de sabedoria humana, para que a cruz de Cristo não seja esvaziada.
Gálatas 3.26,27
Todos vocês são filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus, pois os que em Cristo foram batizados [mergulhados, imergidos], de Cristo se revestiram.
A pessoa se reveste de Cristo em seu ser interior, não em seu ser exterior (na parte física). O batismo invisível vem antes do batismo visível. O batismo invisível, chamado de batismo no Corpo de Cristo, é a união espiritual do crente com Cristo tornando-o filho de Deus. Primeiramente, isso é o que é tratado em Gálatas 3.26,27, como também em Romanos 6.1-4.
Colossenses 2.11,12
Nele também vocês foram circuncidados, não com uma circuncisão feita por mãos humanas, mas com a circuncisão feita por Cristo, que é o despojar do corpo da carne. Isso aconteceu quando vocês foram sepultados com ele no batismo [mergulho, imersão], e com ele foram ressuscitados mediante a fé no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos.
No texto acima, em colossenses, trata-se da atitude do nosso coração de abster-nos dos maus desejos da natureza humana, a partir da nossa conversão. Isso é uma obra do Espírito Santo em nossas vidas, não de homens. Portanto, assim como em Gálatas e também em Romanos, esse texto trata primeiramente de um batismo invisível, da nossa união espiritual com Cristo em sua morte e ressurreição.
A Forma Bíblica do Batismo nas Águas
Concordamos que a forma bíblica do batismo nas águas é por imersão. O ato por imersão confirma o sentido etimológico da palavra e principalmente o seu simbolismo (morte, sepultamento e ressurreição).
O batismo nas águas simboliza a nossa morte para o pecado, o sepultamento do velho homem e a nossa ressurreição em Cristo Jesus mediante o novo nascimento. No batismo nas águas é confirmada publicamente a nossa decisão por Cristo e de mantermos o compromisso de uma boa consciência diante de Deus. As águas do batismo não têm em si nenhum poder regenerador de consciência, mas são apenas uma confirmação simbólica e sensorial do que já é real.
I Pedro 3.21,22
...e isso é representado pelo batismo que agora também salva vocês – não a remoção da sujeira do corpo, mas o compromisso de uma boa consciência diante de Deus – por meio da ressurreição de Jesus Cristo, que subiu aos céus e está à direita de Deus; a ele estão sujeitos anjos, autoridades e poderes.
Quando falamos em batizar alguém em nome do Senhor, necessariamente falamos de alguém que já é salvo. Entretanto, a forma do batismo, seja qual for, jamais invalidará a sua essência, que é a fé no Senhor Jesus.
Gálatas 3.26
"Todos vocês são filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus."
A pergunta que muitas pessoas fazem é esta: Qual é a verdadeira forma do batismo nas águas, imersão ou aspersão?
Aspersão – Respingo com gotas de água ou com qualquer outro líquido.
O critério para o batismo nas águas é a salvação. Os critérios para a forma do batismo são: a raiz da palavra (ou seja, o seu sentido etimológico e original no grego) e o seu simbolismo. Mesmo que a forma não invalide a essência do batismo, não significa que o batismo por aspersão seja correto.
Se eu creio que batismo é mergulho, imersão ou sepultamento e se por algum motivo eu o faço por aspersão, a palavra batismo não estará acontecendo.
Qualquer pessoa que tenha sido batizada por aspersão e que queira fazer parte de uma denominação que crer no batismo por imersão, deve ser considerada uma pessoa já salva, caso tenha feito a sua confissão de fé no Senhor Jesus. O líder da denominação imersionista deve recebê-la no Senhor. O líder poderá instruí-la na forma por imersão do batismo, mas não forçá-la a receber. Caso a pessoa entenda o batismo por imersão e queira recebê-lo, o líder deverá fazê-lo sem pensar que estará batizando a mesma pela segunda vez, já que sabemos que a palavra batismo, em sua raiz e em seu sentido simbólico, não aconteceu na vida dessa pessoa.
Por outro lado, se a pessoa não concorda com o batismo por imersão e continua aceitando o batismo por aspersão que recebeu, isso não invalidará a sua fé e ela deve ser aceita no Corpo de Cristo como qualquer outro irmão(ã).
O Batismo nas Águas não é uma condição para a Salvação
Marcos 16.15,16
E disse-lhes: “Vão pelo mundo todo e preguem o evangelho a todas as pessoas. Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado.”
Você consegue imaginar alguém perdendo a salvação porque não teve a oportunidade de se batizar? Se a pessoa que não se batizou fosse condenada, o sacrifício de Cristo não seria 100% perfeito. Achamos difícil uma pessoa não desejar o batismo depois de crer no Senhor Jesus, a não ser que motivos de saúde a impeçam dela ser batizada ou qualquer outro forte motivo.
Se a salvação dependesse do batismo nas águas, Jesus teria que ter feito um milagre para que a cruz do ladrão que estava ao seu lado fosse arrancada do chão com o ladrão e tudo, mergulhada no rio Jordão e depois trazida de volta ao monte Calvário. Mas Jesus disse ao ladrão: “Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso (Lucas 23.43).”
Jesus disse que a condição para uma pessoa não ser salva é não crer. Se para a condenação basta não crer, significa que para ser salvo basta crer. Muitas pessoas se apóiam nesta passagem de Marcos 16.15,16 para dizer que o batismo nas águas é uma condição para a salvação.
Em I Timóteo 2.4, a Bíblia diz que Deus deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao pleno conhecimento da verdade. Nem todos os que são salvos têm chegado ao pleno conhecimento da verdade, não é por isso que deixam de ser pessoas salvas. De igual modo, nem todos os que têm crido em Jesus têm tido a oportunidade de serem batizados nas águas, e isso não significa que não sejam salvos.
Quando alguém crer em Jesus de maneira genuína, esse alguém é salvo. Mas, o não ser batizado e o não chegar ao pleno conhecimento da verdade não fazem com que a pessoa deixe de ser salva. Porém, isso não é motivo de não querermos receber ou buscar estas coisas, porque Deus as deseja para as nossas vidas.
O batismo nas águas é uma complementação importante em nossa vida cristã assim como ter que chegar ao pleno conhecimento da verdade, para que tenhamos uma vida cristã saudável que cooperará para o nosso próprio crescimento espiritual. Quando cumprimos a ordenança do batismo nas águas estamos aperfeiçoando a nossa fé, para isso é que servem as nossas obras (Tiago 2.21,22).
Se o batismo nas águas fosse uma condição para a salvação, deveríamos receber o Espírito Santo somente após o batismo, não antes. Neste caso, estaríamos batizando pessoas na esperança delas se converterem depois do batismo; ou, atribuindo ao batismo nas águas algum poder regenerador. Se a salvação estivesse no batismo nas águas, ele é que seria a garantia ou o selo da nossa salvação, excluindo o arrependimento e a fé do coração que nos leva a confessar Jesus Cristo como Senhor das nossas vidas e a concessão do Espírito Santo para sermos salvos e selados por Deus. Logo, a Justiça de Deus se alcançaria por obras e não pela fé do coração.
A Bíblia diz que é com o coração que se crê para Justiça (Romanos 10.10), como também nos revela que nós recebemos pela fé o Espírito Santo, sendo ele o selo da nossa salvação e não o batismo nas águas. O Espírito Santo em nós é a garantia de toda herança que temos em Cristo Jesus. Nós O recebemos quando cremos no Senhor Jesus. O próprio Espírito Santo inspirou Paulo a dizer que Cristo tornou-se maldição em nosso lugar “para que a benção de Abraão chegasse aos gentios, em Jesus Cristo, a fim de que recebêssemos, pela fé, o Espírito prometido (Gálatas 3.13,14)”.
Vejamos outras passagens que corroboram com o que estamos estudando:
Romanos 8.16
"O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus."
Romanos 8.9b
"...e, se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele."
Efésios 1.13,14
"...depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, tendo nele também crido, fostes selados com o Santo Espírito da promessa; o qual é o penhor da nossa herança, até ao resgate da sua propriedade, em louvor da sua glória."
I João 4.13
"Nisto conhecemos que permanecemos nele, e ele, em nós: em que nos deu do seu Espírito."
Efésios 2.8,9
"Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie."
O batismo nas águas em si não tem valor algum se o batizado não estiver com o seu coração convertido, recriado ou regenerado. O batismo nas águas deixará de ser um batismo e será apenas um banho nas águas se não houver conversão; e isso não gera problemas para quem ministra o batismo, mas para a pessoa que o recebe, caso isso aconteça.
O batismo nas águas não é o selo da salvação. Algumas instituições religiosas têm colocado muita ênfase no batismo nas águas, a ponto de seus líderes usurparem do poder de decidir quem está apto ou não a ser batizado. A proibição para uma pessoa não ser batizada nas águas não pode suplantar a sua confissão da fé bíblica de que ela crê, em seu coração, que Jesus Cristo é o filho de Deus, fazendo d`Ele o seu Senhor. A fé em Jesus Cristo é a única condição prévia que pode decidir se uma pessoa tem ou não o direito de ser batizada nas águas.
Quando um ministro do evangelho proíbe qualquer pessoa de ser batizada nas águas, por razões que aparentam invalidar a fé do coração da pessoa a ser batizada, a Bíblia não o apoiará em sua decisão de proibição; pois a Palavra de Deus não lhe dá o direito de julgar ou de decidir pela pessoa a ser batizada quando por sua própria fé essa pessoa manifesta a vontade de receber o batismo. Se uma pessoa foi batizada no Corpo de Cristo através do arrependimento e da fé, que são os princípios que geram o Novo Nascimento, o batismo nas águas se torna para ela um ato simbólico do que já foi feito espiritualmente.
Ao receber Jesus com arrependimento e com fé, qualquer pessoa pode ter a gloriosa experiência do Novo Nascimento, de ser batizada no Corpo de Cristo e, conseqüentemente, ser batizada nas águas.
Receber Jesus significa identificar-se com Ele. Identificar-se com Ele significa morrer e ressuscitar para uma nova vida (Nascer de Novo); e isso não acontece com o batismo nas águas, mas quando concordamos com Deus pela nossa confissão de fé conforme está escrito em Romanos 10.9: “Se com tua boca, confessares Jesus como Senhor e, em teu coração, creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo”.
Não é Bíblico colocar o batismo nas águas acima da salvação de qualquer pessoa pelo fato de pensarmos que ela não está apta a ser batizada porque ainda fuma, bebe, é nova na fé, não fez cursinho de batismo, conhece pouco a Bíblia, não está decidida por uma denominação ou não tem sua vida conjugal num registro civil, se ela fez sua confissão de fé no Senhor Jesus e reivindica o direito do batismo. Ninguém pode julgar uma pessoa por essas coisas, a ponto de usar de um direito que Deus não lhe deu: proibir o batismo. O julgamento do coração é algo que somente Deus pode realizar com justiça.
Será que alguém perderia a sua salvação só porque ainda não formalizou a sua vida conjugal num registro civil, mesmo tendo crido em Jesus? Note João 4.16-18,10. Ninguém deve ser o juiz da fé de ninguém. Caso você já tenha recibo o batismo ou ainda receberá, saiba que o verdadeiro batismo nas águas é uma ação correspondente de uma atitude do nosso coração de que, a partir do Novo Nascimento, foi iniciado um processo de renovação da nossa mente pelos padrões da Palavra de Deus, como conseqüência de uma nova vida transmitida através da fé em Cristo Jesus. É uma confissão pública de que a pessoa está determinada a sofrer na carne uma mudança radical de caráter; tendo a influência de Deus pela Palavra e pelo Espírito Santo.
A salvação depende, única e exclusivamente, da fé pessoal em Jesus Cristo. Fé em que fomos feitos capazes de viver em novidade de vida.
II Timóteo 2.19
Entretanto, o firme fundamento de Deus permanece inabalável e selado com esta inscrição: “O Senhor conhece quem lhe pertence” e “afaste-se da iniqüidade todo aquele que confessa o nome do Senhor”.
I Pedro 3.21b
“...não a remoção da sujeira do corpo, mas o compromisso de uma boa consciência diante de Deus – por meio da ressurreição de Jesus Cristo...”
I Coríntios 4.5
"Portanto, nada julgueis antes do tempo, até que venha o Senhor, o qual não somente trará à plena luz as coisas ocultas das trevas, mas também manifestará os desígnios dos corações; e, então, cada um receberá o seu louvor da parte de Deus."
Quando uma pessoa crer em Jesus Cristo e é salva, se logo depois ela acende um cigarro, e ao atravessar a rua é atropelada e morre, você diria que ela foi para o inferno? Não nos decepcione! Nada julgueis antes do tempo.
Salvação é Perdão
Atos 2.38
Pedro respondeu: “Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado para perdão dos seus pecados, e receberão o dom do Espírito Santo.”
Esse texto de Atos 2.38 leva-nos a pensar que o batismo é para perdão dos pecados, mas essa não é a verdade desse texto. Pedro não está ensinando uma heresia. Ele não se apostatou da fé. Em defesa dos não judeus diante do concílio em Jerusalém, Pedro declarou:
Atos 15.8-11
"Deus que conhece os corações demonstrou que os aceitou [os não judeus], dando-lhes o Espírito Santo, como antes nos tinha concedido. Ele não fez distinção alguma entre nós e eles, visto que purificou os seus corações pela fé. Então, por que agora vocês estão querendo tentar a Deus, pondo sobre os discípulos um jugo que nem nós nem nossos antepassados conseguimos suportar? De modo nenhum! Cremos que somos salvos pela graça de nosso Senhor Jesus, assim como eles também."
Sustentar uma interpretação bíblica de que Pedro ensinou que o batismo é para perdão dos pecados é completamente errada. A declaração “para perdão dos seus pecados” deve ser associada não com o batismo, mas com o arrependimento. Com toda certeza, quando Pedro fez esta declaração em Atos 2.38, ele tinha em mente que o arrependimento daria as pessoas a condição para que houvesse o perdão dos pecados delas, não o batismo. O batismo é apenas um testemunho público da fé em Jesus.
O batismo nas águas não é para o perdão dos pecados. A ordem dos acontecimentos é: Arrependimento, fé, perdão, salvação e batismo.
É, porém, digno de notar-se que no caso de Cornélio, de seus parentes e amigos, depois de receberem o Espírito Santo e serem salvos, Pedro declarou que todos eles podiam ser batizados. Evidentemente, neste caso, o batismo nas águas foi ministrado depois do perdão dos pecados deles. A expressão em Atos 2.38, literalmente, poderia traduzir-se assim: “...cada um de vocês seja batizado para simbolizar um estado de perdão dos seus pecados”. Durante a sua pregação na casa de Cornélio, Pedro disse a todos:
Atos 10.42-48
Ele [Jesus] nos mandou pregar ao povo e testemunhar que foi ele que Deus constituiu juiz de vivos e de mortos. Todos os profetas dão testemunho dele, de que TODO O QUE NELE CRÊ RECEBE O PERDÃO DOS PECADOS MEDIANTE O SEU NOME. Enquanto Pedro ainda estava falando estas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a mensagem. Os judeus convertidos que vieram com Pedro ficaram admirados de que o dom do Espírito Santo fosse derramado até sobre os gentios, pois os ouviam falando em línguas e exaltando a Deus. A seguir Pedro disse: PODE ALGUÉM NEGAR A ÁGUA, IMPEDINDO QUE ESTES SEJAM BATIZADOS? ELES RECEBERAM O ESPÍRITO SANTO COMO NÓS! ENTÃO ORDENOU QUE FOSSEM BATIZADOS EM NOME DE JESUS CRISTO. Depois pediram a Pedro que ficassem com eles alguns dias.
O verdadeiro batismo nas águas é uma ação correspondente de uma atitude do nosso coração de que, a partir do Novo Nascimento, foi iniciado um processo de renovação da nossa mente pelos padrões da Palavra de Deus, como conseqüência de uma nova vida transmitida através da fé em Cristo Jesus. É uma confissão pública de que a pessoa está determinada a sofrer na carne uma mudança radical de caráter; tendo a influência de Deus pela Palavra e pelo Espírito Santo.
A salvação depende, única e exclusivamente, da fé pessoal em Jesus Cristo. Fé em que fomos feitos capazes de viver em novidade de vida. Porque é real o fato de que temos em Cristo a Vida Eterna.
O batismo nas águas é um ato simbólico da nossa união ou identificação com a morte e ressurreição de Jesus Cristo. Através do batismo nas águas é manifestado o nosso testemunho público da fé em Cristo Jesus. Cumprimos esta ordenança não para nos salvar, mas como um testemunho natural da fé pela qual fomos salvos.
Todas as referências bíblicas utilizadas foram extraídas das versões: Revista e Atualizada (ARA) de João Ferreira de Almeida e da Nova Versão Internacional (NVI).
Comentário: Rodrigo Americo